L'HISTOIRE DES APPAREILS AUDITIFS – DE LA TROMPETTE AUDITIVE AU MINUSCULE APPAREIL DERRIÈRE L'OREILLE

Comment sommes-nous passés des trompettes auditives aux petits appareils perfectionnés ?

Le 17ème siècle : Bonjour la trompette auditive

La trompette auditive est le premier véritable appareil auditif. Elle a été inventée au 17e siècle et ressemblait exactement à ce que vous imaginez, à une trompette. Mais à l'époque, il n'y avait pas d'amplification ou de raffinement du son, et la trompette auditive ne pouvait pas faire grand-chose de plus que de recueillir le son et de l'amener à l'oreille.

Le 19ème siècle : Dissimuler la trompette

Au 19ème siècle, la trompette auditive est repensée. Elle est désormais ornée de gravures complexes, de peinture et de repoussé pour la rendre plus attrayante et aider à dissimuler la perte d'audition.

Les magnifiques bandeaux acoustiques appelés "Aurolese Phones" étaient très populaires. Mais il y avait aussi le ventilateur acoustique, l'audiophone, le dentaphone, les chaises acoustiques et même le réceptacle à barbe. Tous ces appareils étaient conçus pour aider les malentendants à mieux entendre et, dans une certaine mesure, à dissimuler l'appareil qui les aidait à le faire.

À l'époque, la déficience auditive était associée de manière inexacte à d'autres handicaps, ce qui créait un énorme stigmate pour les personnes atteintes de déficience auditive. C'est pourquoi une solution auditive qui tentait de dissimuler l'appareil auditif, par ailleurs peu discret, était une option intéressante.

1898 : L'appareil auditif électronique fait son apparition

En 1876, le téléphone a été inventé. Vous pouviez désormais recevoir un signal sonore transmis électroniquement depuis un autre endroit. Il a fallu quelques années, mais avant la fin du siècle, le premier appareil auditif électronique, l'Akouphone, a été inventé en 1898. Le son pouvait désormais être amplifié grâce au courant électrique.

L'Akouphone se composait d'un microphone séparé, d'un amplificateur, d'un casque et d'une grosse pile encombrante qui ne durait que quelques heures à la fois. Malheureusement, cela le rendait très difficile à utiliser. L'appareil était également coûteux, si bien que seules quelques personnes pouvaient s'offrir un Akouphone. 

1900s : Les appareils auditifs électroniques deviennent plus petits (mais toujours aussi peu pratiques)

Dans la première partie du 20e siècle, les appareils auditifs deviennent beaucoup plus petits. Pourtant, vous deviez porter l'amplificateur et les piles autour du cou et le microphone était tenu à la main. La personne qui vous parlait pouvait donc parler directement dans le microphone à main - un peu comme un journaliste utiliserait un microphone aujourd'hui.

À ce stade, la taille du microphone correspondait à la perte d'audition de la personne. Ainsi, si votre perte auditive était sévère, vous deviez porter un microphone assez grand. 

1950s : La radio transistorisée rend les aides auditives faciles à porter

La prochaine grande révolution dans le domaine des aides auditives a eu lieu au milieu du 20e siècle, peu après l'invention de la radio à transistor. Il n'a pas fallu longtemps pour que les appareils auditifs puissent être portés au-dessus ou derrière l'oreille et soient beaucoup plus faciles à emporter. Les appareils auditifs ont alors commencé à ressembler à ceux que nous utilisons aujourd'hui et, à partir des années 1960, vous pouviez même obtenir des appareils auditifs qui s'inséraient dans le conduit auditif. 

Années 1990 : les aides auditives deviennent numériques (et de nouveau plus petites)

Jusque dans les années 1980, la technologie des appareils auditifs était analogique. Mais les choses sont ensuite devenues numériques, et les appareils auditifs pouvaient désormais convertir un signal analogique, le traiter numériquement, puis envoyer un signal analogique à l'oreille de l'utilisateur.

La numérisation des appareils auditifs a fait une énorme différence pour les personnes malentendantes. Le petit ordinateur programmable à l'intérieur de l'appareil auditif pouvait amplifier des millions de signaux sonores différents de manière très précise et améliorer le son de manière significative par rapport à l'appareil auditif analogique. 

Aujourd'hui : Une connectivité complète dans un design discret

En ce siècle, les aides auditives sont plus intelligentes que jamais, et nombre d'entre elles peuvent également se connecter à Internet. Cela signifie qu'elles peuvent utiliser Internet pour communiquer avec votre smartphone, votre téléphone ou votre téléviseur, afin que vous puissiez écouter de la musique, prendre des appels et entendre la télévision directement dans votre appareil auditif – en utilisant parfois un dispositif d'aide à l'écoute.

Certains appareils auditifs sont si intelligents qu'ils peuvent prédire comment vous voulez entendre dans une situation donnée, en fonction des réglages précédents de votre appareil auditif. Et avec l'Internet des objets (IoT), vos appareils auditifs connectés sont même capables de communiquer avec votre machine à café ou l'éclairage de votre maison. 

Même si les appareils auditifs peuvent être super petits et discrets, les appareils auditifs d'aujourd'hui sont de puissants petits ordinateurs. Ils traitent le son automatiquement pour vous offrir le meilleur son où que vous soyez, en s'adaptant à l'environnement lorsque vous vous déplacez. Elles savent quand vous voulez entendre la parole et quand vous ne voulez pas. Certaines aides auditives vous permettent même de personnaliser davantage votre audition grâce à des applications sur votre téléphone.

Les aides auditives ont parcouru un long chemin depuis la trompette auditive. Alors qu'elles ne faisaient que transporter le son au 17e siècle, les aides auditives d'aujourd'hui peuvent effectuer des millions de calculs pour offrir la meilleure expérience d'écoute à l'utilisateur. Elles font une différence substantielle pour les personnes souffrant d'une perte d'audition et sont disponibles dans de nombreux modèles, couleurs et tailles différents. Il existe de nombreuses options – et il y a une aide auditive pour vous aussi.

References

www.hear-it.org
www.decibelhearing.com 
www.beckerexhibits.wustl.edu
www.ncbi.nlm.nih.gov 
www.modernhearing.net