TINNITUS – THE WHY, WHAT, WHEN, WHERE AND HOW

L’acouphène se définit comme un son qui est entendu par le sujet sans qu’il y ait stimulation extérieure; en d’autres termes, il n’y a rien dans l’environnement qui pourrait produire ce son. Les sons les plus courants auxquels les gens associent leurs acouphènes sont tintement, bourdonnement, ronronnement, chuintement, crépitement et le son des vagues de la mer.

Nombreuses sont les personnes qui perçoivent ces sons – des recherches récentes estiment que 740 millions de personnes¹ dans le monde vivent avec des acouphènes. C’est environ 1 personne sur 10!

Il y a de l’espoir. De nos jours, il existe divers moyens de gérer vos acouphènes et de recouvrer votre qualité de vie!

¹ Jarach, C.M., Lugo, A., Scala, M., van den Brandt, P.A., Cederroth, C.R., Odone, A., Garavello, W., Schlee, W., Langguth, B., & Gallus, S. (2022). Global prevalence and incidence of tinnitus: a systematic review and meta-analysis. JAMA Neurology, 79(9), 888-900.

L’acouphène n’est pas une maladie – c’est un symptôme.

L’acouphène est un symptôme de plusieurs affections différentes, mais la plus courante est la perte auditive. Environ 70 % des personnes souffrant d’acouphènes ont également une perte auditive. Dans ce cas, l’acouphène se produit parce que le cerveau essaie de compenser le son qu’il n’obtient pas.

La façon dont les gens ressentent les acouphènes diffère d’une personne à l’autre.

Certaines personnes entendent leur acouphène que de temps en temps, tandis que d’autres l’entendent constamment. Vous pourriez également entendre l’acouphène de façon rythmée, un peu comme le battement de votre cœur, ce qu’on appelle l’acouphène pulsatile*.

Il est également possible que vous n’entendiez l’acouphène que dans une seule oreille, ce qu’on appelle l’acouphène unilatéral*. La perception des acouphènes dans les deux oreilles est appelée acouphène bilatéral.

*Dans certains cas, les acouphènes pulsatiles et unilatéraux peuvent être révélateurs d’une affection plus grave. Nous vous recommandons donc de consulter un spécialiste, comme un oto-rhino-laryngologiste (ORL) dès que possible.

Le mécanisme de fonctionnement de l’acouphène est généralement lié à la cause, mais puisque la plupart des personnes atteintes d’acouphènes ont une perte auditive, il importe alors de se pencher sur le mécanisme des acouphènes associés à la perte auditive.

Vous entendez avec votre cerveau; les oreilles ne sont que la porte d’entrée du son.

Votre cerveau dépend de la réception des informations sonores depuis les oreilles pour interpréter et attribuer un sens à ce que vous percevez. Si vous avez une perte auditive, votre cerveau est privé d’une partie de ce son et n’est pas en mesure de construire une « image » complète de ce que vous entendez.

En s’efforçant de « trouver » ce son manquant, votre cerveau augmente son « volume » interne dans le but de rendre le son plus audible. Cependant, comme la perte auditive nuit à la façon dont le son arrive au cerveau depuis les oreilles, cela n’aide pas.

Plutôt, le cerveau est en mode de surcompensation, interprétant ainsi d’autres signaux qu’il aurait autrement pu ignorer comme son. C’est l’acouphène que vous percevez. Habituellement, lorsque la perte auditive est traitée (avec des aides auditives), la perception des acouphènes est également atténuée.

Ne vous inquiétez pas, car il existe différentes façons de gérer les acouphènes.