¿Percibes en tus oídos un zumbido que no quieres oír? Es probable que padezcas acúfenos, o tinnitus, una sensación auditiva que suele manifestarse como una especie de pitido o zumbido en los oídos.
TINNITUS – POR QUÉ, QUÉ, CUÁNDO, DÓNDE Y CÓMO
El tinnitus se define como un sonido que se percibe sin que proceda de ninguna fuente externa, es decir, no hay nada en el entorno que pueda estar generándolo. La gente suele describirlo como un pitido, murmullo, zumbido, crepitación o el ruido de las olas del mar.
No eres el único que lo sufre: según estudios recientes, en el mundo hay 740 millones de personas1 con tinnitus. ¡Es decir, aproximadamente una de cada diez personas!
Pero no hay que desanimarse. Hoy en día, existen diversas maneras de controlar el tinnitus y recuperar la calidad de vida.
1 Jarach, C.M., Lugo, A., Scala, M., van den Brandt, P.A., Cederroth, C.R., Odone, A., Garavello, W., Schlee, W., Langguth, B., & Gallus, S. (2022). Global prevalence and incidence of tinnitus: a systematic review and meta-analysis. JAMA Neurology, 79(9), 888-900.
EL PORQUÉ DEL TINNITUS
El tinnitus no es una enfermedad, sino un síntoma.
El tinnitus es síntoma de diversas afecciones, pero la más común es la pérdida auditiva. Alrededor del 70 % de las personas con tinnitus padecen también pérdida de audición. En este caso, el tinnitus se genera porque el cerebro intenta compensar el sonido que no está recibiendo.
EL CUÁNDO Y EL DÓNDE DEL TINNITUS
Cada persona percibe el tinnitus de una manera diferente.
Algunas personas solo oyen el tinnitus de vez en cuando, mientras que otras lo escuchan todo el tiempo. En algunos casos, el tinnitus se oye de forma rítmica, como los latidos del corazón; es el llamado tinnitus pulsátil.*
También encontramos el tinnitus unilateral, cuando solo se percibe en un oído*, y el tinnitus bilateral, cuando se oye en ambos oídos.
* En algunos casos, el tinnitus pulsátil y el unilateral pueden ser síntoma de una afección médica más grave, por lo que recomendamos acudir al otorrinolaringólogo lo antes posible..
EL CÓMO DEL TINNITUS
El mecanismo de funcionamiento del tinnitus suele estar relacionado con la causa que lo provoca, pero dado que la mayoría de las personas con tinnitus tienen pérdida de audición, vamos a ver dicho mecanismo asociado a la pérdida auditiva.
Oímos con el cerebro; los oídos solo son la puerta de entrada del sonido.
El cerebro se basa en la recepción de información sonora procedente de los oídos para interpretarla y darle un significado. Si tienes pérdida de audición, tu cerebro se ve privado de parte de ese sonido y no es capaz de construir una "imagen" completa de lo que estás oyendo.
Al tratar de "encontrar" ese sonido que falta, el cerebro sube su propio "volumen" interno con la intención de hacerlo más audible. Sin embargo, no sirve de ayuda porque la pérdida de audición afecta a cómo llega el sonido de los oídos al cerebro.
Además, el cerebro pasa a sobrecompensar e interpretar como sonido otras señales que, de lo contrario, podría haber ignorado. Y eso es el tinnitus que oyes. Normalmente, si se trata la pérdida de audición (con audífonos), también se reduce la percepción del tinnitus.
No te preocupes. Hay distintas formas de controlar el tinnitus.
